NDOLA: Jag landade här mitt i den mörka natten vid ungefär samma tidpunkt som Dag Hammarskjölds DC6:a för exakt 50 år sedan kom in för den landning som skulle sluta i katastrof.
Och efter några korta timmar av sömn blev det en dag laddad med både ceremonier och samtal.
Själva platsen där flygplanet plöjde ner i djungeln ligger ett tiotal kilometer väster om den lilla gruvstaden, och det var hit vi begav oss för dagens ceremonier.
Här har man enkelt men värdigt byggt en minnesplats och ett litet museum, och det var gripande att se hur man på olika sätt höll minnet av Dag Hammarskjöld och hans insatser levande.
Skolkörer sjöng, solen sken, armémusiken dånade och diplomater och dignitärer som kommit upp från Lusaka satt värdigt och lyssnade.
Zambia går till val på tisdag – ett val som ser ut att bli mycket jämnt – och det var nu vicepresidenten George Kunda som tillsammans med mig var huvudtalare på ceremonin. Och han intygade den betydelse detta minnesmärke har också för Zambia.
Åtskilliga passade på att betona Hammarskjölds budskap om vikten av fred och sammanhållning inför tisdagens val. Valrörelsen har varit inflammerad och intensiv, men både söndagen och måndagen är nu dagar av vila och reflektion inför tisdagens avgörande.
Från Kinshasa i Demokratiska Republiken Kongo kom chefen för den stora FN-operationen i detta komplicerade land Robert Meese för att vi skulle kunna föra samtal om de olika utmaningar FN fortfarande står inför i Kongo.
I november går landet till val, och det blir en test på det politiska system som etablerades 2006 efter de förödande konflikterna dessförrinnan. FN-operationen där med ca 20.000 soldater är FN:s i dag största fredsoperation.
Efter ceremonin kunde vi sitta ner i en trädgård inne i staden och resonera om landets och regionens alla olika utmaningar.
Slående är den allt starkare kinesiska närvaron också i denna del av Afrika. Inget vet riktigt hur många kineser som finns i landet, men jag ser uppgifter som tyder på att det i dag finns fler kineser i Zambia än vad det fanns européer vid självständigheten 1964.
Och en jättelik idrottsstadium höll som bäst på att färdigställas i Ndola med kinesiska medel.
Sverige har traditionellt haft starka förbindelser med Zambia.
Under Kenneth Kaundas tid som första president var relationerna starka. Olof Palme gjorde i början av 1970-talet en längre resa här.
Och när jag var statsminister i början av 1990-talet hade jag goda förbindelser med hans efterträdare Fredrick Chiluba.
Nuvarande presidenten Rupiah Banda – vars framtid kommer att avgöras på tisdag – tillbringade sin studietid i början av 1960-talet i Lund.
Men landets utveckling har inte varit enkel.
Med Kaundas socialistiska politik förstatligades de för ekonomin livsviktiga koppargruvorna med förutsägbart resultat, och därefter kom också de globala kopparpriserna att sjunka rejält. Zambia hamnade i en brant utförsbacke.
Ny politik på 1990-talet och råvaruboom under senare år har skapat väsentligt bättre möjligheter. Gruvorna drivs av kinesiska, kanadensiska, indiska och brasiljanska företag, och man talar om att fördubbla produktionen under kommande år.
Men allt detta måste komma befolkningen till del. Potentialen för jordbruksproduktion är utomordentlig, men sektorn ger ett stapplande intryck. HIV/Aids är ett stort problem.
Så det blev en dag med att hedra Dag Hammarskjöld – det kommer att fortsätta i New York – men också med landets och regionens både utmaningar och möjligheter.
Och ett fantastiskt jobb gjordes av vår ambassad i Lusaka för att göra detta möjligt.
Nu bär det vidare ner till Johannesburg i Sydafrika för att därifrån ta ett plan till New York och FN:s generalförsamling där.
I morgon bitti skall jag vara framme i New York.
Du måste vara inloggad för att kunna skicka en kommentar.